Mitarbeiter Blog

Wiederauferstehung einer GPU - oder der Beweis für die Holzhammer-Methode

Thu, 01 Jul 2010 11:37:31 +0200

Mein nettes kleines Dell XPS 1330 hat vor ein paar Wochen den gefürchteten Nvidia-GPU Hitzetod erlitten: Angeblich sind in dieser Serie technisch nicht ganz einwandfreie (hah) Nvidia Chips verbaut worden. Nvidia hatte Rückstellungen in dreistelliger Millionenhöhe gemacht, Dell hat sich aber nicht sonderlich angestrengt, seine Kunden an diesen Millionen teilhaben zu lassen. De Facto ist mein Dell Laptop nach der Garantiezeit ausgestiegen und hat sich grafikmässig verabschiedet.

Nach etwas Recherche bin ich auf dieses interessante Video (Youtube) gestossen. Nach einer Behandlung mit dem Heissluftföhn (1800 Watt, ca 300 Grad Celcius) zeigt sich beim Starten wieder ein Bild ... tja, manchmal hilft die Holzhammermethode tatsächlich.

Die Tücken einer Webcam (2/2)

Wed, 24 Mar 2010 10:00:00 +0100

(Wie wir die Idee einer Webcam mit unsere Büro-Aussicht angegangen sind, im ersten Teil des Artikels.)

Lange mussten wir nicht warten. Der Tag war wohl ereignislos und die Online-Presse hat die Bärencam gleich wohlwollend in kurzen Artikeln erwähnt.

Warteschlangen

Die Besucher blieben auch nicht lange aus und schon nach kurzer Zeit musste man eine Stunde, manchmal zwei Stunden warten um die Kamera bedienen zu dürfen.

Das war natürlich nicht praktikabel. Wir entschieden uns in der Folge eine andere Art der Steuerung umzusetzen: Die Community sollte die Kamera gemeinschaftlich steuern. Alle 6 Sekunden wird ein Kommando abgesetzt. Es wird jeweils jenes gewählt, welches am meisten Stimmen erhält. Dies hat sich schnell als optimal heraus gestellt.

Datenschutz

Die Bärencam lief nun einige Tage und mussten wir wieder eingreifen. Die Bärencam, ein Nebenbei-Projekt, hatte nun schon mehr Aufwand generiert als erwartet. Nun wurden wir auf die Datenschutz-Problematik hingewiesen. Zugegeben, wir hatten uns nicht vertieft mit dem Thema auseinandergesetzt. Im Leitfaden "Datenschutzkonformer Betrieb von Webcams" des Eidgenössischen Datenschutz- und Öffentlichkeitsbeauftragten steht u.a. folgendes:

Falls es jedoch möglich ist, Personen zu bestimmen, liegt ein Bearbeiten von Personendaten im Sinne von Art. 3 lit. e DSG vor. Bestimmbar ist eine Person auch dann, wenn sie zwar durch ihre Daten nicht eindeutig identifiziert wird, aus den Umständen, das heisst aus dem Kontext einer Information (z.B. Gegenstände, Kleidung, Fahrzeuge etc.) aber auf sie geschlossen werden kann.

Auf der Bärencam kann man Personen sehen. Die Auflösung der Kamera ist zwar schlecht und Gesichter sind kaum zu erkennen, Kleidung aber schon. Daher ist die Kamera nicht Datenschutz konform. Ein kurzer Blick auf die Webcams in der Schweiz ergibt, dass viele die oben genannten Bedingungen nicht erfüllen.

Wir lösen das Problem mit einer Folie, welche wir vor das Fenster kleben, so dass das Blickfeld der Kamera nur noch auf das Innere des Bärenparks fällt.

Zusätzliche Erweiterungen

Haben wir Zeit, werden wir auch in Zukunft kleine Erweiterungen für die Bärencam umsetzen. Dies könnten sein:

Eine Möglichkeit Schnappschüsse zu vermailen
Schnappschüsse in einer Galerie aufnehmen
Die Bären mittels Bildanalyse automatisch finden und tracken

Übrigens:

Wir geben den Code für den Camproxy übrigens gerne unter der GPL weiter. Falls Interesse besteht, dann nehmt bitte mit uns Kontakt auf.

Die Tücken einer Webcam (1/2)

Wed, 24 Mar 2010 09:49:00 +0100

Die Idee eine Webcam zu installieren und den Ausblick aus unserem Büro mit den Internetbenutzern zu teilen hatten wir schon länger. Mit der Eröffnung des Bärenparks auf der gegenüberliegenden Aareseite hat sich die Idee konkretisiert und wir haben uns daran gemacht die Idee umzusetzen. Von Anfang an war klar, dass das Vorgehen "kaufen, anschrauben, laufen lassen" nicht wird möglich sein. Die Problemstellung war die folgende:

Die Webcam würde an unser Netz hier in der Bürogemeinschaft angeschlossen. Dies darf nicht zu stark belastet werden. Die Last darf daher nicht proportional mit den Nutzern der Webcam steigen.
Webcams verfügen im Allgemeinen über ein hässliches UI zur Bedienung. Wir möchten aber eine hübsche Webseite anbieten.
Die Kamera soll gesteuert werden können. Sind viele Leute gleichzeitig online, muss hier eine Lösung gefunden werden.

Als Kamera haben wir uns für die WCS-2040 von level1 entschieden welche ein gutes Preis/Leistung Verhältnis hat für ein Tilt/Shift/Zoom (T/S/Z) Modell. Der Bärenpark sollte ja von nah sichtbar sein, also musste ein Zoom möglich sein..

Diese oben stehenden Punkte haben wir gelöst in dem wir einen Kamera-Proxy entwickelt haben. Diese Applikation läuft als www.bärepark.ch auf einem unserer Server im Puzzle-Rack im Sunrise Rechenzentrum. Der Proxy lädt alle ca. 2 Sekunden das aktuelle Bild von der Kamera, verteilt dieses an alle Webseiten und setzt allfällige Steuerkommandos zuhanden der Kamera ab. Zudem führt die App einige Batch-Jobs durch. Die Übersichtsbilder werden alle 10 Minuten neu geladen sowie kalibriert und die Kamera wird alle 2 Stunden neu gestartet (sie hat sich im Dauerbetrieb leider als störanfällig heraus gestellt).

Das Web-UI haben wir mit Apache Wicket umgesetzt. Dieses Web-Framework bietet einige Ajax-Funktionalität, was für die geplante Umsetzungsvariante unabdingbar war. Wicket ermöglicht es eine kleinere bis mittlere Web-Applikation in sehr kurzer Zeit umzusetzen. Die sehr moderne Architektur der Library erleichtert zudem die Integration von Spring und anderen State-of-the-Art Technologien.

Daneben setzen wir ImageMagick zur Bearbeitung der Bilder ein. Dies beinhaltet das Drehen der Bilder sowie das Einfügen des Tegonal-Logos als Watermark.

Um allen BesucherInnen die Steuerung der Kamera zu ermöglichen, haben wir eine Warteschlange vorgesehen. BesucherInnen können der Reihe nach 60 Sekunden steuern.

Gut. Funktioniert. Kurz eine Mitteilung an die Presse verfasst und gewartet.

(Was dann geschah liest du im zweiten Teil des Artikels.)

Neue Tegonal Webseite mit Silverstripe CMS

Thu, 14 Jan 2010 15:00:00 +0100

Unsere alte, sehr alte Website haben wir damals schnell und unkompliziert mit PHP und eigenen, sehr rudimentären Templates erstellt. Den Zwecks hat sie über die Jahre stets erfüllt. Das Erfassen und Ändern von Inhalten war zwar immer etwas mühsam, aber regelmässig haben wir den Inhalt der Seite eh nicht verändert. Oder haben wir dies nicht oft gemacht, gerade weil das Abfüllen umständlich war? Nun gut, auch der optische Eindruck der Website liess seit längerem zu wünschen übrig, höchste Zeit also für eine neue, hübsche Website.

Und natürlich wollten wir bei der Gelegenheit auch gleich ein zeitgemässes Content Management System (CMS) einführen. Manfred von monkee solutions hat uns auf SilverStripe aufmerksam gemacht. Vielen Dank für den Tipp!

SilverStripe ist ein PHP/MySQL basiertes CMS und deckt unsere Bedürfnisse optimal ab ohne riesig und überladen daher zu kommen. Wir freuen uns nun über ein neues, angenehmes Tool und wir hoffen nun auch etwas öfter die Inhalte zu verändern und zu ergänzen.

Unsere Mitarbeiter-Blogs sind ein erster Schritt in diese Richtung. Diese Blogs sollen ein Gefäss sein um die vielfältigen Erfahrungen die wir täglich bei unserer Arbeit machen von Zeit zu Zeit in einen Blog-Eintrag einfliessen zu lassen um auch so der OpenSource-Community einen kleinen Beitrag zurück zu geben. Mehr dazu aber später...